电子邮票的特点

   1999年12月30日，北京西客站自助邮局开始发售中国的第1种“电子邮票”。2001年，该票被编号为“自1”列入国家邮票目录。虽然“自1”电子邮票已于2001年7月停售，但收集电子邮票及其相关邮晶的热潮，却在中国悄然兴起，并在2002年进一步升温。   

　　电子邮票属于自动化邮票的一种，目前各国对它还没有统一的名称。德国称之为ATM邮票，意思是自动售票机出售的邮票；新加坡称它为“花码”，是取其英文名称“FRAMA”的谐音；美国著名的“斯科特”邮票目录中称之为“Computer Vended Stamp”，即计算机打印的邮票；中国香港称它为邮资标签，是从“Postage Label”翻译过来的；我们则比较习惯地称它为电子邮票。   

　　集邮爱好者都知道：传统的邮票都是由印刷厂完成印制后，通过邮局或邮票公司向公众出售的；每种邮票都具有“图案、国铭、面值”等三要素。而电子邮票同传统邮票相同之处是：有邮票的“图案、国铭、面值”三要素；也有多种防伪措施；购买后可随时贴用等。但电子邮票还具有其自身的一些特点，主要是：

　　①出售方式自助进行

　　电子邮票是通过自助式自动售票机出售的。购买者按该机使用说明和投币付费操作后，即可得到相应的邮票。自动售票机可24小时运行，并每天自动记录；统计售出电子邮票的枚数和金额，以便查核和管理。目前，德、英、法、美等10几个国家均在生产电子邮票售票机。有座式、壁挂式和台式等多种机型。出售电子邮票时，大多数机型是一枚枚出售的，或一次连续出售相同面值的邮票5枚。一般来说，售票机除设置于某些邮局外，更多的是设置在购物中心、公交转乘中心、繁华街道或居民小区内。据介绍，人口不足15万人的中国澳门，全区配有30台售票机，公众购票十分方便。对于邮政部门来说，虽然要花一笔“硬件”投资及进行日常维护管理，但方便了公众用邮，减少了邮局工作量，还是使邮政部门的社会效益和经济效益都得到了提高。因此，作为现代邮政向自动化发展的一种措施，开发和应用自助式自动售票机，发行、销售和使用电子邮票，正在一些国家和地区推广，如西班牙、德国、法国，以及我国香港和澳门地区已相当普及。
   
　　②邮票面值实时打印

　　电子邮票的面值是在出售过程中，由售票机实时打印的，且面值可在该机预先设定的多种数值或许可范围内，由购票人自行选择确定。因此，同一图案的电子邮票会有少则十多种、多则上百、甚至数千种面值，可以全面满足投寄各种邮件时的需要。实时打印面值是电子邮票的突出特点，新型自动售票机还配有称重计算系统，将邮件放在秤盘上，自动计算出邮资金额，顾客投入相应硬币或以银行卡付费后，即可得到该面值的电子邮票贴用，并实现邮政部门一封(件)一票的要求。但对集邮者来说，要收集齐全同一图案各种面值的电子邮票，是相当困难甚至不可能的。有的国家或地区发行电子邮票时，邮票上的“国铭”也是在出售过程中实时打印的，有的还在邮票上实时打印出“城市代号”(如澳大利亚)，或自动售票机的“机号”(如新加坡)。这样，进一步增加了求全的集邮者的收集难度和经济负担：大多数收集电子邮票的集邮者，往往只收集售票机预设面值的、或一些低面值的同图案电子邮票。   

　　③发行量等于需求量

　　我国发行纪、特邮票时，往往先要确定一个印刷量或发行量，然后予以公布。在大多数情况下，邮票的印刷量或发行量是高于需求量的，有时超过很多，造成邮票大量库存积压，最后不得不回收销毁。许多外国邮政部门也是确定印刷量进行邮票印制，在发行期间向公众发售，发行期结束，再回收各邮局未售出的全部邮票并加以销毁，然后公布邮票的售出量即为该邮票的发行量。从上述情况可知，传统邮票的印刷量、发行量、需求量是不一致的，往往印刷量大于发行量，发行量又大于需求量。电子邮票则完全不同，其特点是：在电子邮票售出前，面值没有打印，电子邮票的专用纸仅是“邮票”的原料或半成品。一旦有人购买电子邮票，是买1枚，打印1枚，发行1枚，故其印刷量、发行量、需求量是一致的。邮政部门只需储备适量的半成品——邮票原纸。某一种图案的邮票原纸全部用完，可以改用新图案的邮票原纸，相当于再发行一种新的电子邮票。同时，邮政部门也没有库存的电子邮票，集邮者、邮商、投资者需要某种电子邮票都必须适时去购买。炒邮者、投机者想在电子邮票上“打主意”是十分困难的。电子邮票之发行量等于需求量的这个特点，使邮政部门可避免邮票的过量印制，减少运输、存储等工作量，有效地降低了成本。同时，电子邮票更不可能出现低于面值出售的现象，这也是电子邮票正在扩大使用、并受到集邮爱好者欢迎的重要原因之一。