世界各国发行最早的邮票

　　法国19世纪末成为世界上主要的殖民国家之一。自1894年开始发行邮票，主图大部分是选用希腊神话或罗马神话中的神像，都是著名的雕塑或绘画作品。法国邮票的设计水平和印刷质量一向居于世界前列。比利时王国1849年发行第一批普通邮票，票面未印国号，只印法文邮政标记，主图是国王利奥波德一世像，国王胸前佩戴一枚大奖章，通称“大奖章邮票”，是比利时王国早期邮票中的珍品。西班牙历史悠久，1850年开始发行邮票，票面主图是女王伊萨贝娜二世像及西班牙微志等。奥地利和瑞士同年发行邮票。奥地利邮票主图是皇冠和双头鹰徽专、雄狮纹章、数目字、三项王冠和国王奥斯卡二世像。挪威于同年也发行邮票。翌年，芬兰发行邮票。1860年波兰、马耳他发行邮票。19世纪中叶，意大利还不是一个统一的国家，1861年撒丁王国改称意大利王国后统一发行邮票。希腊是欧洲的文明古国，于1861年发行了第一套邮票，标记印“希腊邮票”，主图是希腊神话中的信使之神求赫尔梅斯侧面像。匈牙利、圣马力诺于1871年，冰岛于1873年，保加利亚于1879年，摩纳哥于1885年相继发行邮票。素有“邮票王国”之称的列支敦士登1912年发行邮票。巴尔干半岛之国阿尔巴尼亚1913年始发行邮票。捷克斯洛伐克1918年发行邮票以来，以其票幅较大，印制精美为世人称道。前苏联邮票设计水平和印刷质量在世界各国邮票中均属上乘。1923年最早发行的普通票10枚，主图是工人像4枚，农民和士兵像各3枚，票面印“苏联(CCCP)”标记。

　　比起欧洲来，亚洲国家发行邮票较晚。阿富汗于1871年开始发行邮票，当时国名是“喀布尔王国”。同年日本发行“切手”(即邮票)。中国于1878年正式发行“大龙”邮票。朝鲜于1884年建立近代邮政燕发行朝鲜第一套邮票。印度是世界文明古国之一，境内的6个协约邦于1884年开始发行本国邮票。泰国(原称暹罗)于1883年开始发行邮票，票面标记为暹罗文，未印国号，只印邮政或邮票字样，主图是拉玛五世国王像。土耳其的邮票可追
溯到奥斯曼帝国于1886年发行的邮票。伊朗史称波斯，波斯帝国于1870年开始发行邮票，票面无国号，只印面值和狮了徽志。1864年发行的“荷属印度”邮票是印尼最早的邮票。菲律宾1889年印制邮票，票面图案即现在菲律宾国旗上的徽志。马来西亚1900年首次发行统一邮票。香港邮局自1862年起发行7分－96分面值不等的邮行邮票。到20世纪中期，亚洲许多国家挣脱殖民枷锁，纷纷宣布独立，开始发行本国邮票。

　　非洲大陆备受殖民统治者的奴役。在古奥斯曼帝国和英、法、葡萄牙、德意志、西班牙等殖民者的统治下，非洲各国都曾使用或发行殖民国邮票，近代纷纷宣布独立，开始发行本国邮票。

　　巴西是南美洲面积最大，人口最多，也是世界上第二个(1843年)发行邮票的国家。美国于1847年统一发行邮票之前，1845─1846年曾经有10个州的12个城市发行过邮票或使用过邮资已付戳记。英属圭亚那于1850年，加拿大、特立尼达于1851年，巴巴多斯于1852年，智利于1853年，古巴于1855年，阿根廷与墨西哥于1856年，秘鲁共和国于1857年，哥伦比亚、巴哈马于1859年开始发行邮票。牙买加、圣卢西亚于1860年开始发行邮票，同年开曼群岛使用牙买加邮票。1861年英国殖民者开始在格林纳达岛国发行邮票。安提瓜与尼加拉瓜于1862年，玻利维亚和哥斯达黎加共和国于1863年开始发行邮票。厄瓜多尔、洪都拉斯于1865年，萨尔瓦多于1867年，巴拉圭共和国于1870年，危地马拉于1871年，多米尼加于1874年，蒙特塞拉特于1876年，巴拿马、马尔维纳斯于1878年开始发行邮票。1880年，多巴哥开始发行邮票。多山之国海地自1888年开始发行邮票。美洲各国早斯邮票图案多为微志、国王像及邮政标记类的文字。

　　大洋洲的新西兰自1855年起发行邮票，票面印有“新西兰”标记，主图是维多利亚女王青年时期的正面像。汤加是南太平洋一个历史悠久的王国，于1886年开始发行邮票，主图是王朝第一位国王侧面像。澳大利亚于1913年统一发行邮票，第一套邮票主图是澳洲地图和一头袋鼠。许多岛国被殖民者占领后，使用占领国邮票，直至独立后才发行自己国家的邮票。

　　南极洲由于地理、气候条件恶劣，无人居住。从18世纪末，英国开始南极考察站使用，曾加盖和发行了“英属南极领地”邮票、“澳属南极领地”邮票、“法属南方及南极领地”邮票和新西兰站用的“罗斯属地”邮票等。1959年《南极条约》规定1961─1991年冻结一切领土主权和领土要求。1983年以马来西亚为首的一些国家在联合国提出并通过“南极为人类共同财富”的提案。