传说红宝石
■水晶：夏日的清凉
明代著名医学家李时珍在《本草纲目》中记述，水晶“辛寒无毒”，主治“惊悸心热”，还能治疗“肺痈吐脓，咳逆上气”，能“安心明目、去赤眼、熨热肿、益毛发、悦颜色”。
水晶是一种颇受人们喜爱的宝石。在古代，人们称之为“水精”，即水的精华，还称之为“水玉”、“白附”、“玉晶”、“千年冰”、“菩萨石”、“放光石”等。古希腊著名哲学家亚里士多德也认为，水晶是由冰逐渐演变而成。其实，水晶是二氧化硅的晶体，与水或冰没有内在联系。它通常为无色透明，但含铁族元素时可具有不同的颜色，如紫色、黄色、烟灰色等。当水晶中含有沿一定方向排列的纤维或针状矿物时，就可加工成“水晶猫眼”或“星光水晶”或“发晶”，若含有水的包裹体时，即可能成为“水胆水晶”。
长期以来，水晶以其晶莹透明、温润素净而被人们视为圣洁之物。水晶的洁白无瑕，也使人们相信其中藏有神灵，认为将其制成圆球加以凝视，可以预言未来，所以日本人总喜欢把水晶球陈设于家中。
天然水晶含有多种对人体有益的元素，不具放射性，凡此种种使得水晶及其制品，长期以来备受人们青睐。水晶品种中尤以紫色水晶（紫晶）最为珍贵；除其色泽高雅之外，我们的祖先一直认为紫晶可以促进人与人的相互谅解，保佑人们万事如意。现在罗马大教堂的主教常佩戴紫晶戒指，典礼上则用水晶制成的高脚酒杯盛酒。
紫水晶是二月份的生辰石，象征着浪漫、高贵、镇定和恋爱。紫水晶的故事就如同它本身的颜色一样，虽然浪漫却带有一丝丝哀愁。传说酒神巴库斯和月亮女神黛安娜长期争执不休，巴库斯为了报复黛安娜，就放出猛虎，让它去袭击它遇到的第一个人。猛虎第一个遇到的人是年幼美丽的少女阿梅希斯特，就在即将死于虎爪之际，黛安娜将其化为了水晶石像。后来，巴库斯深悔自己的莽撞行为，便将自己最钟爱的葡萄酒洒在了这座水晶像上，将它染成了紫色，紫水晶也就由此得名：Amethyst。
紫水晶的色泽越偏紫就越为名贵，十九世纪后期是紫水晶首饰的全盛时期，有许多精品流传下来。由于色泽的美丽，紫水晶一直是各国皇族钟爱的宝石，英国伊丽莎白女王和维多利亚女王经常佩戴不同款式的紫水晶饰品出现在公众场合，掀起紫水晶的风潮，一时间，上达贵族、下至平民，人人都以拥有紫水晶为荣。
■红蓝宝石的传说
人们常用许多美丽的词藻来形容红宝石的华丽高贵。在古印度梵语中，红宝石有许多名字。譬如“宝石之王”、“宝石之冠”、“红莲”等等。古代，围绕着红宝石，流传着许许多多的传说。有一种认为，左手戴上一个红宝石戒指，或左胸戴一枝红宝石胸针，就会具有化敌为友的魔力。
圣经中约伯说：“智慧的价值超过红宝石。”可见当时红宝石就是非常贵重的。传说红宝石象征着犹太部落，摩西的哥哥亚伦所穿圣衣上的第四颗宝石便是红宝石，在这颗宝石上刻着犹太人祖先的名字，自从古代犹太人宣布建立以色列国以来，这颗珍贵的宝石一直是皇冠上最贵重的宝物。; 而蓝宝石以其晶莹剔透的美丽颜色，被古代人蒙上神秘的超自然的色彩，被视为吉祥之物。蓝宝石象征忠诚、坚贞、慈爱和诚实。蓝宝石是太阳神阿波罗的圣石，因为通透的深蓝而得到“大国之石”的美称。早在古埃及、古希腊和古罗马，被用来装饰清真寺、教堂和寺院，并作为宗教仪式的贡品。过去人们还将基督十诫刻在蓝宝石上，作为教士的环冠宝石。而波斯人则认为，大地是由一个巨大的蓝宝石支撑起来的，蓝宝石的反光使天空呈蓝色。古代国王在颈间佩戴蓝宝石，作为避免受伤的强力防御物。传说蓝宝石可让佩戴者免于遭人妒忌，并可蒙受神灵垂爱。蓝宝石也像红宝石一样，传说有医疗作用。一位古代作家写道：在蓝宝石上刻一只公羊或一个长胡子老头，就可以使人免受病痛、监禁和恶魔的伤害。据传说，蓝宝石可以除去眼中的污物或异物，在查理五世收藏的宝石中，就有一枚治眼疾的椭圆形东方蓝宝石。
被称为“命运之石”的星光蓝宝石，还有许多迷信的传说，构成星光的三个猫眼状光带，代表忠诚、希望和博爱。上个世纪著名探险家，《一千零一夜》一书的译者Richard Burton有一颗硕大的星光蓝宝石。他把这颗蓝宝石视为护身符，无论走到哪里，它总能给他带来好马和及时的服务，只要看一下蓝宝石，想要的一切就来了，东方人相信他肯定会交好运。
英国王室有过“不爱江山爱美人”的故事。1936年12月，即位不足一年的英国国王爱德华八世为了和离异两次的美国平民女子辛普森夫人结婚，毅然宣布退位。爱德华八世的弟弟乔治六世继位后，授予他温莎公爵的头衔。温莎公爵为了表达爱意，授意法国卡地亚珠宝钟表公司为温莎公爵夫人设计了四款首饰，这四款首饰分别是“猎豹”胸针、“BIB”项链、“老虎”长柄眼镜和“鸭子头”胸针。其中“猎豹”胸针是第一款动物造型的珠宝，“猎豹”由白金制成，上面镶有单多面型钻石和磨圆切割的蓝宝石，眼睛是一对梨形的黄色彩钻。“猎豹”蹲踞的“岩石”是一枚152.35克拉的克什 米尔磨圆切割蓝宝石。
■琉璃：中国五大名器之首
《史记》载，范蠡弃政从商，三次白手起家，三次成为天下首富，又三次将钱财分给天下百姓。秦汉以后，他被人们尊为财神。陶朱公（范蠡）晚年隐居，潜心烧制琉璃，以此为乐，他的真金琉璃盆，在民间被奉为聚宝盆，他为官时手执的牙笏，演变成财神手中的如意，其岁末返利给客户的做法，到今天成为“利市”习俗。古法琉璃也因此被称为财神信物，具有“招财”之功，佛教传到中国后，奉琉璃为至宝，“药师琉璃光如来”所居的“东方净土”，即以净琉璃为地，光照“天地人”三界之暗。经书中这样写道：“愿我来世，得菩提时，身如琉璃，内外明澈、净无瑕秽。”古法琉璃因此成为佛家七宝之冠。
琉璃是一种中国古法材料，它的使用已有2500年的历史，自古以来一直是皇室专用，对使用者有极其严格的等级要求，所以民间很少见。到了明代，所制得的琉璃已经很不通透，被称为“药玉”。但在明代，即使是用很残缺的工艺制出的琉璃，依然受到品级的保护，《明制》载：皇帝赐给状元的佩饰就是药玉，四品以上才能佩戴。
琉璃被誉为中国五大名器之首（琉璃、金银、玉翠、陶瓷、青铜）和佛家七宝之一，金刚经上有类似的记载。在中国所有的佛经中，佛家七宝的前五类是公认的，即金、银、琉璃、砗磲、玛瑙，后两类有说是珊瑚、琥珀的，有说是珊瑚、水晶的，也有说是琥珀、玻璃的，不一而足，但琉璃是公认的佛家宝物。琉璃到了明代已基本失传，只在传说与神怪小说里有记载，《西游记》中的沙僧就是因为打破一只琉璃盏而被贬下天庭的。
琉璃、天然水晶、玻璃的主要成分都是二氧化硅，但琉璃与水晶及玻璃截然不同，《中国古琉璃研究》记载：古埃及“费昂斯”（也就是西方水晶玻璃的始祖）二氧化硅的比例92%（不通透）－99%，中国周朝时的琉璃，二氧化硅的比例仅仅是略大于90%（通透）。这9%的区别就是琉璃与水晶玻璃最大的不同。
古代的琉璃是用琉璃石加入琉璃母烧制而成的，琉璃石是一种有色水晶材料，其主要成分应该以二氧化硅为主，琉璃母则是一种采自天然又经人工炼制后的古法配方，可以改变水晶的结构与物理特性，使之在造型、色彩与通透度上有明显的不同。
明代的药玉应该是在琉璃母的配方上有一些不同，所以明代的药玉色彩少变化，也不通透。
琉璃的等级实际上取决于琉璃母的原料与配制方法，这是自古以来的不传之秘，正是因为琉璃母的存在，才使中国古法琉璃与水晶乃至西方的水晶玻璃“费昂斯”在成分上有了9%的不同。
■海外的戒指文化
戒指的起源有多种说法，其中一种认为，戒指源自古代的太阳崇拜。古代戒指以玉石制成环状，象征太阳神日轮，认为它像太阳神一样，给人以温暖，庇护着人类的幸福和平安，同时也象征着美德与永恒，真理与信念。婚礼时，新郎戴金戒指，象征着火红的太阳；新娘戴银戒指，象征着皎洁的月亮。
早在十七世纪，欧洲人便从皇冠上镶宝石得到启示，也在结婚戒指上镶宝石。这类戒指现在已极为普通，但在过去，这是特权阶层的专利。在英国亨利二世时代，不少权贵将对方的肖像镌刻于戒面上后互相赠送，以增进友情；十八世纪，欧洲人喜爱用光玉髓雕刻肖像，作为戒面；到了二十世纪，欧洲大陆流行“装饰艺术”，则更加注重戒面和戒指整体款式的设计；及至今日，以祖母绿、翡翠、水晶等各类宝石镶嵌而成的戒指，将其纪念意义和装饰性融于戒指的款式中，而非单纯依赖肖像的雕刻。
花朵和蝴蝶代表美丽的生命旋律，展示璀璨、轻盈、和谐之意。十九世纪时期戒指上常见的植物除了“勿忘我”之外，就是常春藤，象征爱情不断生长和缠绕心间，代表坚贞和信守不渝，其中有一类是用宝石雕砌成一朵花，上面伏着一只蝴蝶，而成双的蝴蝶比喻二人灵魂和精神的融合，欧洲男女认为蝴蝶是“灵神”的标志。在欧洲的戒指中常有蛇与蝴蝶结合在一起的造型。盘卷的蛇造型，缠绕着手指，代表神圣和永恒，这种象征观念主要来自古埃及人，他们崇拜蛇。
古罗马男子向未婚妻求婚时所送的戒指，最初是用铁制的，在戒指上的图案是一男一女的右手相互紧握。后来，他们用黄金和中低档宝石，铸成或雕成浮雕，通常上有希腊文“OMONIA”，意思是：和谐。在接下来的七百多年，这一习俗沿袭不衰。在法国，戒指上以“bonne foi”表示，在意大利，戒指上则用“fede”一字代替。后来，有些戒指上的图案出现了相互扭在一起的钢缆，编织成辫状，或者打同心结，这些都象征婚姻的牢固。欧洲人从七世纪开始，便相信戒指能使两个相爱的个体一脉相通。典型的拜占庭古董戒指，用浮雕手法雕刻出一对夫妻站在一起，面对基督，代表接受祝福。那个时期的结婚戒指宗教气息浓厚，戒指在婚姻仪式中占着极重要的位置。
